無論從就業(yè)方面還是對經濟貢獻的角度來看，紡織行業(yè)對一個國家的經濟都是至關重要的。在20世紀中葉，服裝產業(yè)主要集中在發(fā)達的工業(yè)化國家，然而近半個世紀以來，它漸漸地向發(fā)展中國家蔓延。在上個世紀六十年代，紡織產業(yè)發(fā)生了“結構再分配”，亞洲紡織工廠迅速擴張。
如今，亞洲的中國、印度等國已經成為全球著名的紡織品和鞋子生產國和出口國。同時，作為發(fā)展中國家的巴西和墨西哥在制鞋工業(yè)中異軍突起，沖擊了意大利、西班牙等傳統(tǒng)制鞋大國。
飛鴿出海